脊椎内視鏡手術「UBE」
整形外科医長 小林喜臣
―患者さんの負担をできるだけ減らし、安全な脊椎手術を目指して―
腰痛や下肢の痛み・しびれ、歩行障害の原因となる腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症は、日常生活や仕事、趣味などに大きな影響を及ぼします。当院では、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症といった一般的な腰椎疾患から、腰椎すべり症、感染性脊椎炎、さらには脊柱変形・側弯症、さらには脊髄腫瘍など、治療が難しい脊椎・脊髄疾患を幅広く診療しています。
私たちが大切にしているのは、「すべての患者さんに同じ治療を行う」のではなく、患者さん一人ひとりの病態を正確に把握し、年齢、全身状態、生活スタイル、活動レベル、そして「どのような生活に戻りたいのか」という希望まで考慮して治療方法を選択することです。
まずは薬物療法やリハビリテーションなどの保存的治療を行い、それでも症状が改善しない場合や、神経の障害が強い場合には、神経の通り道を広げ、圧迫を取り除く手術治療を検討します。
手術だからこそ「できるだけ身体への負担を少なく」
腰椎手術は、神経の圧迫を取り除くことで、痛みやしびれ、歩行障害などの改善が期待でき、長期的にも安定した治療効果が得られます。
一方で、従来の手術では、背中の皮膚を切開して脊柱管まで到達するため、脊椎を支える筋肉や靭帯などの組織をある程度処理する必要がありました。そのため、手術後の腰痛や腰部の違和感、回復までの期間などが患者さんの負担となることがあります。
当院では、「必要な神経の処置は確実に行いながら、できるだけ正常な組織を傷つけず温存する」という考え方を重視しています。
UBE（Unilateral Biportal Endoscopy：片側二孔式内視鏡手術）とは？
UBEは、腰部に約5～8mm程度の小さな皮膚切開を2か所設け、一方から高精細な内視鏡カメラを、もう一方から手術器具を挿入して行う脊椎内視鏡手術です。
内視鏡によって、通常の手術では直接確認しにくい神経周囲を拡大して観察しながら、神経を圧迫している骨や靭帯、椎間板などを慎重に取り除きます。
脊椎内視鏡手術は、腰椎椎間板ヘルニアを中心に発展してきましたが、現在では腰部脊柱管狭窄症など、より幅広い疾患に応用されています。UBEはその中でも近年急速に普及している手術方法で、当院では2023年4月から導入しています。
UBEの特徴
① 背中の筋肉をできるだけ温存できる
UBEでは、筋肉を大きく切開するのではなく、筋肉の隙間を利用して内視鏡を脊柱管まで進めます。そのため、脊椎後方の筋肉や靭帯などの支持組織への侵襲を抑えながら、神経周囲を直接確認して手術することが可能です。
筋肉への負担を少なくすることで、術後の痛みを軽減し、早期の離床や社会復帰につながることが期待されます。全身状態に大きな問題がなければ、ご高齢の患者さんにとっても治療選択肢の一つとなります。
② 小さな傷で手術ができる
皮膚切開は約5～8mm程度の小切開が基本で、2か所の小さな傷から手術を行います。身体への負担を抑えられるだけでなく、術後の傷が目立ちにくいことも患者さんにとってのメリットです。
③ 神経を「近くで見ながら」手術できる
UBEでは、高性能な内視鏡カメラを神経の近くまで進め、拡大された鮮明な画像をモニターで確認しながら手術を行います。
さらに、先端が斜めになった「斜視鏡」を使用することで、神経の周囲を広い範囲にわたって観察できます。
従来の手術では、神経を確認するために筋肉や骨を広く処理する必要がある場合がありますが、UBEでは必要な部分を内視鏡で確認しながら、正常な組織をできるだけ温存して手術を進めることができます
また、手術中は生理食塩水を持続的に流しながら操作するため、神経周囲の出血をコントロールしやすく、良好な視野を維持できることも特徴です。
④ 低侵襲でありながら、必要な処置をしっかり行う
UBEでは、内視鏡を神経の近くまで進めることで、必要な部位を詳細に観察しながら神経の圧迫を解除できます。
つまり、「小さな傷で行うこと」だけがUBEの目的ではありません。正常組織をできるだけ温存しながら、必要な神経の除圧を確実に行うことが重要です。
当院が大切にしている「UBEの使い分け」
UBEは非常に魅力的な手術方法ですが、すべての腰椎疾患に適しているわけではありません。
高度な脊柱変形、著しい不安定性、神経周囲の強い癒着など、病態によってはUBEよりも顕微鏡手術や固定術など、別の手術方法が適している場合があります。
当院の特徴は、UBEを行うこと自体を目的にするのではなく、患者さんの病態に応じて最も適切な手術方法を選択することです。
腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などに対しては、UBEによる低侵襲な除圧術を選択できる一方、腰椎すべり症や脊柱変形、感染性脊椎炎など、より複雑な疾患に対しては、必要に応じて固定術や変形矯正術などを含めた治療を検討します。
幅広い脊椎疾患を診療しているからこそ、「UBEが適している患者さん」と「UBEではなく別の手術が適している患者さん」を見極めることができると私たちは考えています。
「低侵襲」と「安全性」の両立を目指して
UBEは、患者さんの身体的負担を減らし、早期の回復を目指すことができる魅力的な手術方法です。
一方で、小さな切開から限られたスペースで手術を行うため、術者には十分な経験と高度な技術が求められます。また、術前の画像検査からUBEでは十分な治療が難しいと判断される場合や、手術中の状況によっては、より安全な方法へ変更することがあります。
私たちが最も大切にしているのは、「小さな傷で手術をすること」ではなく、「患者さんにとって安全で、必要かつ十分な治療を行うこと」です。
そのため、UBEが適応となる患者さんには積極的に低侵襲手術を提案し、一方でUBEが適さない患者さんには、顕微鏡手術や固定術などを含め、その患者さんに最も適した治療方法をご提案します。
低侵襲性だけを追求するのではなく、脊椎疾患を幅広く診療できる専門施設として、病態に応じた「適切な手術方法」を選択する。それが、当院が目指している脊椎内視鏡治療です。
腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などで手術を検討されている方は、「自分の病気は内視鏡で治療できるのか」「どの手術方法が自分に適しているのか」について、ぜひ主治医にご相談ください。
